2018年、海洋生物学者の菊池夢美が発起人となり、一般社団法人マナティー研究所を設立しました。活動は、菊池の専門であるマナティー研究をもとに、その生態や保全の大切さを多くの方にわかりやすく伝えたい、という思いから始まりました。

その後、同じ海牛類の仲間であるジュゴンにも対象を広げ、海牛類を通して生きものの魅力や自然を守ることの大切さを伝える活動へと発展してきました。

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私たちは、海牛類（マナティー、ジュゴン）の生態への理解を深め、その成果を社会に伝えることで、生きものの魅力や自然を守ることの大切さを広く知っていただくことを目指しています。

また、研究で得られた知見を生かし、知ること、考えること、伝えること、そして行動することへとつながる環境教育プログラムの開発と実践を進めています。